Mikä on muumio?

Se on ruumis, jossa pysäytettiin tai minimoitiin mätänemisprosessi konservoiden valtaosan pehmeää kudosta (iho ja elimet). Kuiva, hyvin kylmä tai jopa soinen ympäristö voivat helpottaa ruumiiden säilymistä. Muumioituminen voi olla tahatonta, esimerkiksi autiomaassa muumioitunut ruumis, siitä termi, jota käyttävät asiantuntijat – luonnollinen muumioituminen.
Muumiointi voi olla myös tarkoituksellista. Tässä tapauksessa yleensä hautajaisten valmistajat poistavat sisäelimet, koska ne mätääntyvät hyvin nopeasti ja lisäävät aineita kuten suolaa tai savua vähentääkseen bakteerien toimintaa. Sitten saven tai muiden materiaalien avulla onnistuvat saamaan takaisin menetetyn volyymin ja palauttavat ruumiille suuren osan sen alkuperäisestä muodosta.
Chinchorrojen lisäksi toinen esimerkki kuolleitten säilytyksestä on muumiointi, jota harjoittivat egyptiläiset.