Écrit par Momias Chinchorro | 
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1. ¿Cuáles son los sitios y las momias más antiguas de Arica?
Tomado de www.momiaschinchorro.cl, B. Arriaza, 2010.
Las primeras evidencias de ocupación humana en la región de Arica y Parinacota se encuentran en el altiplano en la provincia de Parinacota, en los sitios como Hakenasa Patapane, Piñuta por ejemplo. Allí se han investigado pequeños aleros con evidencias de fogones, artefactos tallados en piedra y pinturas rupestres con fechas de 11.000 a 9.000 años atrás. Véase
a) http://www.uta.cl/masma/patri_edu/rupestre.htm
b) http://www.bio.puc.cl/caseb/pdf/prog4/Moreno_etal_2009_Chungara-Hakenasa.pdf
En la costa de Arica los testimonios más antiguos conocidos a la fecha, están representados por el sitio de Acha en la entrada de Arica por la carreta hacia el Sur (Fig. 1), el cual ha sido fechado hacia el 9.000 a.P. y presenta evidencia de viviendas y algunos entierros extendidos con momificación natural. Véase
a) http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S071773562001000100008&script=sci_arttext
b) http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S071773562004000300023&script=sci_arttext
En la Quebrada de Camarones se han fechado vestigios de ocupación humana y cuerpos con momificación artificial que datan de 7.000 años atrás (Fig. 2).
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| Fig. 1. Quebrada de Acha 2006. | Fig. 2. Caleta Camarones 2007. |
2. ¿Qué materiales usaban para momificar?
Los Chinchorro recolectaban las materias primas de su entorno y utilizaban arcilla, sedimentos, pigmentos de colores, maderos, vegetales y varios tipos de pieles para preparar las momias. En el caso de las momias negras en particular, utilizaban arcilla gris extraída seguramente de las zonas pantanosas en la desembocadura de los ríos con la cual modelaban el cuerpo. También utilizaban plantas como junquillos (Scirpus sp) y totora (Thypha), las cuales cortaban y trenzaban en cordeles de diferentes diámetros que les servían para amarrar y reforzar la estructura interna de los cuerpos (Figs. 3-6). Este armazón interno estaba compuesto de huesos y delgados maderos a largo de cuerpo. En la parte externa utilizaban manganeso, el cual preparan en forma de pintura o pasta y lo aplicaban a todo el cuerpo.
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| Fig. 3. Desembocadura de río Camarones 2008. | Fig. 4. Desembocadura de río Lluta 2007. |
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Fig. 5. Detalle de las extremidades, mostrando maderos, huesos y amarras, momia negra. |
Fig. 6. Detalle pintura externa de manganeso, momia negra. |
3. ¿Por qué son importantes las momias Chinchorro?
El estudio del pasado en general es importante porque nos ayuda a entender los procesos evolutivos. Nos permite un mayor marco de tiempo y profundidad de los problemas en estudio. Así al contar con evidencias de miles de años podemos conocer como ha ido cambiando el clima, el medio ambiente, los recursos naturales y las respuestas culturales por ejemplo. En el caso de los Chinchorro, su estudio nos ayuda a investigar y debatir temas de interés local y mundial, y son importante por ejemplo porque nos ayudan a:
a) Comprender como han evolucionado las poblaciones de pescadores-recolectores.
b) Investigar aspectos de la cosmovisión y religión de las poblaciones tempranas.
c) Porque desafían el paradigma de la simplicidad de las poblaciones tempranas.
d) Porque son las primeras evidencias artísticas de la zona.
4. Su muerte: ¿se debía a enfermedades, guerras o peleas?
Hemos observados muchos casos de neumonías y evidencias de heridas letales debido a los conflictos que ocurrían. Véase
a) http://www.scielo.cl/pdf/chungara/v40n2/art05.pdf
5. ¿Habían cementerios? o ¿Los enterraban cerca de sus casas?
Si, había lugares donde disponían de sus muertos. En el caso de Arica el área del Morro fue una gran necrópolis. Y si bien no existen muchos registros de sus viviendas porque eran construidas de materiales livianos y seguramente porque muchas han sido destruidas por el crecimiento constante de la ciudad, podemos decir que por lo general los espacios habitacionales y cementerios se entremezclaron con el correr del tiempo. Es decir cementerios y sectores de viviendas se encontraban muy cercanos. Hoy día ocurre algo parecido en nuestra ciudad. Podemos observar por ejemplo como nuestros cementerios de Arica y San Miguel de Azapa han ido quedando inmersos y mezclados con el devenir urbano y con casas totalmente adyacente a estos cementerios (Figs. 7-8).
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| Fig. 7. Cementerio Vicuña Mackenna 2006. | Fig. 8. Cementerio San Miguel de Azapa 2006. |
6. ¿Después de momificados se enterraban inmediatamente o esperaban un tiempo?
Sospechamos que los cuerpos momificados no eran enterrados inmediatamente. El hecho de tener un cuerpo momificado y colorido permitía la exposición prolongada porque minimiza los malos olores corporales y la putrefacción. Una buena momificación artificial auguraba y propiciaba una instancia para mantener al difunto en la comunidad, mostrarlo y venerarlo por mucho tiempo.
Es interesante también pensar en nuestros rituales mortuorios:
a) La forma que velamos a nuestros difuntos por un par de días y dejamos el cuerpo para que lo visiten amigos y seres queridos.
b) Para el día de los muertos muchos de nosotros vamos al cementerio a visitar y compartir con nuestros difuntos. Hacemos un alto para compartir con ellos. Sobre todo en el mundo andino la comunión es más intensa. Al difunto se le lleva comida y se le tocan sus canciones favoritas, ritual que continúa por al menos tres años, cuando se considera que el alma definitivamente dejo este mundo y ya no nos perturbará.
c) Para el día de carnaval, en el norte de Chile, se desentierra a “ño carnavalón” se le viste, da comida y se le pasea por las calles de su pueblo. No es otra cosa que integrar a los vivos con los muertos para darnos cuenta que somos parte de un todo y de un ciclo. Ritual que sin duda tiene raíces prehispánicas.
7. ¿Cómo funciona el método del carbono 14?
Es como un “reloj” que comienza a funcionar cuando muere un organismo. El nitrógeno de la atmósfera es golpeado por los rayos cósmicos (neutrones) y transformado en isótopos inestables de carbono – el carbono 14 (14C). Donde 14 representa el número másico = 6 protones + 8 neutrones del núcleo. Enseguida el carbono-14 reacciona con el oxígeno de la atmósfera para formar el dióxido de carbono- 14 (CO2). En otras palabras, una vez que el 14C ha sido formado, se comporta como carbono común (12C) y se combina, en forma natural, con oxígeno produciendo dióxido de carbono (14CO2).
Las plantas durante la fotosíntesis utilizan y asimilan el dióxido de carbono-14 mezclado con el dióxido de carbono normal. Si se mide la proporción de átomos de 14C/12C, ya sea en un organismo vivo o en el aire, este valor de la proporción sería constante e igual a 1. Es decir estarían en partes iguales.
Lo interesante es que una vez que el 14C ha sido formado, éste comienza a degradarse o a decaer radioactivamente nuevamente en 14N. Además, cuando un animal o una planta mueren, dejan de asimilar carbono 14 y se activa el “reloj” del radiocarbono, ya que los átomos de 14C que decaen no son reemplazados nuevamente por otros del exterior. De esta forma la cantidad de 14C va disminuyendo (decayendo) paulatinamente y se va volviendo cada vez más pequeña con el paso del tiempo. Es decir, una vez que el organismo muere la proporción o razón de 14C/12C se hace más pequeña con el correr del tiempo y va decayendo de acuerdo a su vida media. En otras palabras, tenemos un reloj que comienza a funcionar en el momento que un organismo muere y con una velocidad conocida como vida media. Es decir es el tiempo que debe transcurrir para que la mitad de los átomos de una muestra de material radioactivo se desintegren en átomos de elementos más livianos.
Al final del periodo de vida media, la mitad de la cantidad original del elemento radiactivo ha decaído; después de otro periodo igual, lo que quedaba se reduce de nuevo a la mitad, lo que reduce a una cuarta parte el total inicial, y así sucesivamente.
Cada elemento radiactivo tiene su propia vida media, por ejemplo, la del carbono 14 es de 5.730 años y la del uranio 238 de 4.500 millones de años. El sistema sin embargo tiene algunas complicaciones debido a los experimentos nucleares y a variaciones en los niveles de 14C por lo cual se utilizan los anillos de los árboles (dendocronología) y probabilidades matemáticas para calibrar las fechas obtenidas.
Véase
a) http://es.wikipedia.org/wiki/Carbono_14
b) webdeptos.uma.es/geml/isotopos.ppt
c) http://www.ltrr.arizona.edu/treerings.html (Universidad de Arizona Tree ring lab)
Tomado de www.momiaschinchorro.cl, B. Arriaza, 2010.